Devido sua importante ação e ativa atuação no metabolismo, imunidade e bom funcionamento do organismo humano a suplementação com ferro, isolada ou juntamente com outros nutrientes, tem mostrado efeitos benéficos, principalmente em situações de dietas com baixa quantidade de fontes de ferro.
A forma mais comum de carência nutricional no Brasil é a deficiência de ferro, denominada como anemia ferropriva, ocorre de forma majoritária devido a deficiências nutricionais provindas de alimentação inadequada ou problemas de digestão e absorção. Mundialmente, cerca de 2 bilhões de pessoas apresentam algum tipo de anemia, sendo 50% destas atingidas pela deficiência de ferro.
A deficiência de ferro pode afetar de forma significante o desenvolvimento e o bom funcionamento de várias atividades biológicas, relacionando-se, por exemplo, com problemas imunológicos, de produtividade e de desempenho mental. Dentre os sintomas da anemia ferropriva estão fadiga generalizada, anorexia (falta de apetite), palidez de pele e mucosas (parte interna do olho, gengivas), e dificuldade de realizar trabalho físico e de concentração. Também são comuns problemas gastrointestinais, como diarréia, constipação, vômitos e náusea.
O ferro é indicado para pessoas que não conseguem obter os níveis recomendáveis desse nutriente através da alimentação, ou apresentam estados de deficiência, com quadros como imunidade enfraquecida, fadiga, diarreia, queda de cabelo, irritabilidade e mal-estar.