A Vitamina D é uma vitamina lipossolúvel, ou seja, necessita da presença de lipídios (gorduras) para uma melhor absorção. Atualmente é considerada um hormônio ou “pró-hormônio”, pois pode ser produzida pelo corpo e possui funções metabólicas vitais para o organismo.
Responsável pela saúde óssea e muscular, a vitamina D é essencial para a regulação do metabolismo de cálcio e fósforo, auxiliando no controle dos processos de absorção intestinal e reabsorção renal desses minerais, em conjunto com o hormônio da paratireóide (PTH), que mantém esses nutrientes em concentrações suficientes para assegurar a adequada mineralização e o crescimento ósseo em todas as etapas da vida. Além disso, desempenha importante papel no fortalecimento do sistema imunológico, contribuindo para a prevenção de infecções.
Nos seres humanos, apenas 10% a 20% da vitamina D necessária à adequada função do organismo provém da dieta. Os outros 80% a 90% são sintetizados endogenamente, através da exposição à luz solar. No entanto, a maioria das pessoas não consegue ficar tempo suficiente no sol e precisa obtê-la por meio da suplementação.
Atualmente, a deficiência ou insuficiência de Vitamina D é altamente prevalente e constitui um problema de saúde pública em todo o mundo. A sua deficiência pode levar à osteoporose, uma condição em que os ossos se tornam porosos e quebradiços, e também está associada a outras condições, como osteomalácia, hiperparatireoidismo secundário (níveis elevados de paratormônio no sangue), o que favorece a perda de massa óssea, e fraqueza muscular, contribuindo para um aumento ainda maior do risco de quedas e fraturas.